Theodor Mommsen

Römische Geschichte

Sachbuch, ab 1854

Warum sollte man ein Geschichtswerk lesen, das 1854 (s.u.) erstmals erschienen ist? Ganz einfach:

Erstens ist es ein wahrer Genuss, Mommsens Römische Geschichte mit seinen pointierten Formulierungen zu lesen. Die Darstellung ist spannend und auch für alljene leicht leicht verständlich, die sich bislang nicht für die Antike interessiert haben.

Zweitens war die Römische Geschichte Mommsens ein solch nachhaltiger Erfolg und lieferte der Geschichtswissenschaft eine so fundierte Basis, dass sich auch über 150 Jahre nach der ersten Auflage Altertumsforscher gezwungen sehen, auf Theodor Mommsen Bezug zu nehmen.

Freilich hat die Wissenschaft in diesen 150 Jahren nicht geschlafen – ganz im Gegenteil: Vieles ist seither "aufgetaucht", noch mehr neu interpretiert. Aber eine so umfassende und allgemein verständliche Darstellung der Römischen Geschichte von seinen Anfängen bis zum Ende der Republik (plus der Ländergeschichte in der Kaiserzeit) ist bislang noch keinem gelungen. Da kann man es auch verschmerzen, wenn Mommsen – ganz Kind seiner Zeit – allzu oft den modernen Begriff Nationalismus ins (antike) Spiel bringt, und ihn wie historische "Naturgesetze" als Maßstab und Erklärung für geschichtliche Ereignisse heranzieht.

(Äußerst hilfreich ist der 8. Band der dtv-Ausgabe mit seinem umfassenden Anhang und Register.)

Geschichte der Römischen Geschichte

1854 und 1855 sind die ersten drei Bände der Römische Geschichte (mit den Büchern 1–5) erschienen, verfasst von einem damals noch jungen und unbekannten Gelehrten: Theodor Mommsen. In den folgenden Jahren wurden die Bände z.T. stark erweitert.
Der Band 5 (das 8. Buch) wurde erstmals 1885 publiziert und ist in der Folgezeit nur geringfügig verändert worden.
Die heutigen Ausgaben dieser Bände folgen der Auflage von 1932.
Auf den 4. Band (Buch 6 und 7) wartete das Publikum vergeblich: Mommsen hielt Caesars Herrschaft und den Beginn der Monarchie für so gut überliefert, dass Mommsen fürchtete, jede Darstellung dieser Epoche würde im Wesentlichen auf eine Nacherzählung hinauslaufen. Einen teilweisen Ersatz bietet Mommsens Römische Kaisergeschichte (1882/1886), die auf Vorlesungsmitschriften von Sebastian und Paul Hensel basiert.

Inhalt der Römischen Geschichte

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23.2.2005 / 2015

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